Hvad har Islam givet mig? Hvad kan jeg give samfundet? For at svare på disse spørgsmål har Muslimer i Dialog inviteret den unge og karismatiske imam, Khalid Latif, til Danmark, hvor han vil holde et foredrag den 23. maj i København.

Khalid Latif er ansat som imam hos New York City Police Department samt Islamic Center at NY University og er en af de yngste fungerende imamer i USA.

Artikel om Imam Khalid Latif i New York Post, den 3. april 2007

Imam Khalid Latif

Ledelsesposter har altid været en del af Khalid Latifs liv. Født og opvokset i Edison, New Jersey, har imam Latif været anfører på sit gymnasiums football-hold og løbeteam, studenterrådgivningsformand, og en af kun tre muslimer, der tog afgangseksamen i hans klasse.

Imam Latif flyttede til New York City i 2000 for at studere på New York City University, hvor han opnåede en bachelorgrad i statskundskab og Mellemøststudier/islamiske studier med fremragende karaktergennemsnit. Det var under denne tid, at han mødte en række muslimer fra hele verden, og hvor han for første gang lærte at reflektere over islam, og hvor han tog islam til sig for alvor. Han begyndte at tage undervisningstimer hos lokale lærde, og efter sin afgangseksamen fra NYU fuldførte imam Latif et uddannelsesforløb i chaplaincy (religionsvejledning) fra Hartford Theological Seminary. I 2005 blev han udnævnt til den første muslimske chaplain (religionsvejleder) på NYU, og det var dér, hvor han påbegyndte sin vision om en pluralistisk fremtid for amerikanske muslimer både i og udenfor universitetsregi.

Imam Latif blev også udnævnt som den første muslimske religionsvejleder på Princeton University i 2006. Efter at have brugt et års tid på at pendle mellem disse to fremragende uddannelsesinstitutioner, besluttede han sig til sidst for at engagere sig fuldtids hos New York Universitets islamiske center, hvor han blev officielt ansat i foråret 2007. Under hans ledelse blev Islamic center på NYU det første fuldt etablerede islamiske studentercenter på en højere uddannelsesinstitution i USA. Imam Latifs enestående engagement og evne til at samle interreligiøse og kulturelle linjer i hverdagen bragte ham så stor anerkendelse over hele byen, at New Yorks borgmester Michael Bloomberg i 2007 udnævnte imam Latif i en alder af blot 24 år til at blive den yngste muslimske religionsvejleder i New York City Police Departments historie.

Udover at jonglere med så meget ansvar, har imam Latif ikke alene formået at konsolidere grundlaget for en stærk muslimsk menighed på NYU, som arbejder på at fremhæve rummelighed og kompromisløs forståelse for andre, men han har også arbejdet utrætteligt for at skabe dialog med mennesker af anden tro for at udrydde misforståelser og for at opmuntre til gensidig uddannelse. Udenfor sine fastlagte roller som religionsvejleder for NYU og NYPD, har imam Latif også arbejdet som underviser for Abraham's Vision, der er en gruppe som fokuserer på jødisk-muslimske forhold og på konfliktløsning; for Independent Viewpoints, som er en gruppe med fokus på sunni-shi'a forhold, og han er også medlem af Muslim Consultative Network, som er en organisation, der består af et antal muslimske ledere fra New York City.

Imam Latifs omfattende foredragsarbejde og mange udmærkelser har givet ham den offentlige anerkendelse som en af New York City's mest lovende og velkendte unge muslimske ledere. Han er blevet inviteret til at tale hos de Forenede Nationer, Apollo Teatret, Carnegie Hall og hos et antal prestigefyldte universiteter, deriblandt Princeton, Harvard, University of Massachussets, Stonybrook og University of Pennsylvania. Derudover har han udført arbejde for Udenrigsministeriets Internationale Besøgsprogram og ministeriets Bureau for Educational and Cultural Affairs, for det britiske konsulat og det britiske parlament. Der kan lyttes til Imam Latifs khutbaer via podcast fra Islamic Center at NYU, som får over 15.000 hits per måned fra hele verden.

Gennem sit arbejde har imam Latif ikke bare vist et fremragende engagement i at opnå og udbrede religiøs indsigt og religiøse værdier, men han er også begyndt på at skabe et længe ventet albuerum for unge amerikanske muslimer, der har til formål at hylde deres unikke identitet og som skal hjælpe dem med at blive hørt i den større offentlighed.